Chiunque cucini sa bene che il riso non manca mai sulle nostre tavole. Però, una cottura perfetta richiede un po’ di pratica e attenzione. Il rischio? I chicchi che si trasformano in un ammasso molliccio o – peggio – si attaccano tra loro. Usare la pentola a pressione, piuttosto comune in molte case per velocizzare i tempi, può aiutare molto. Accelera la cottura, sì, e mantiene le sostanze nutritive quasi intatte. Il trucco sta però nel dosare bene tempi e liquidi, un dettaglio che spesso sfugge ai meno esperti, specie quando si prova questa tecnica per la prima volta.
Nel ritmo frenetico delle città, dove il tempo a disposizione per preparare da mangiare scarseggia, la pentola a pressione diventa un fedele alleato: ottimizza il tempo senza compromettere il sapore. Chi cucina abitualmente, sa che bilanciare bene la quantità di acqua e riconoscere le specificità di ogni tipo di riso sono passi fondamentali. L’elemento chiave? Il giusto mix tra calore, pressione e quantità di liquido. Questo dettaglio tecnico fa davvero la differenza nel gusto finale, ecco perché vale la pena di conoscerlo a fondo, insieme ai tempi di cottura propri di ogni varietà.
Le differenze nei tipi di riso e come influiscono sulla cottura
La varietà di riso scelta cambia tutto. Il riso bianco, quello che usiamo più spesso, cuoce più in fretta rispetto al riso integrale, la cui crusca rende i chicchi più duri e fibrosi, allungando così la cottura. Poi ci sono risi aromatici come basmati e jasmine, noti per la fragranza delicata: richiedono un’attenzione in più per preservare profumo e sapore. Per il riso tondo o per il sushi, ad esempio, serve tenere bene sotto controllo l’umidità, così da ottenere quella giusta consistenza che non deve risultare né troppo appiccicosa né asciutta.
Quando si cucina con la pentola a pressione, l’acqua che si usa è meno del solito: il vapore ad alta pressione infiltra i chicchi più rapidamente, senza far disperdere l’umidità. Una regola di massima? Circa una tazza e tre quarti di acqua per ogni tazza di riso. Però attenzione, ogni riso è un mondo a parte, e quel liquido va adattato. Se si esagera con l’acqua si rischia una poltiglia, troppo poca invece lascia i chicchi duri come pietre. Un dettaglio interessante è che aggiungere aromi come brodo o erbe aromatiche può cambiare sapore e crema, arricchendo senza complicare troppo la ricetta.
Lavare bene il riso – e poi lavarlo di nuovo, finché l’acqua non diventa limpida – aiuta a togliere l’eccesso di amido e a evitare l’effetto “colloso” durante la cottura, specie per i risi tondi. Per chi vuole andare oltre, mettere un soffritto leggero di cipolla o aglio come base è un trucco semplice ma efficace, che regala più aroma senza aumentare i tempi in cucina.
Come gestire la pentola a pressione e i tempi precisi di cottura
Il meccanismo della pentola a pressione non è come quello della cottura classica: bisogna fare attenzione alla valvola e alla pressione. Quando il vapore esce con un rumore continuo, significa che la pressione è al massimo e va calata la fiamma, iniziando a contare i minuti. Ogni riso ha il suo ritmo: chi non lo sa, impara solo con l’esperienza.
Per esempio, il riso bianco sta pronto in 4-5 minuti sotto pressione, mentre il basmati e il jasmine si cuociono un po’ più in fretta, tra i 3 e i 4 minuti circa. Il riso integrale, invece, richiede molta più pazienza: fino a 18 minuti per ammorbidirsi, perché la sua struttura è più resistente. Per il riso tondo (quello usato per sushi o arancini), bastano invece 5 minuti, un tempo studiato per mantenere la compattezza giusta.
Di solito conviene aspettare che la pressione scenda da sola prima di aprire la pentola. Aprirla prima o forzare la valvola può rovinare tutto, rendendo il riso troppo molle o spezzato. Quando il coperchio si alza, mescolare dolcemente con una forchetta fa miracoli: aiuta a separare i chicchi, a farli respirare, rendendo il piatto più bello da vedere e da mangiare. Per un tocco finale ci sta sempre bene qualche goccia di limone o un filo d’olio extravergine a crudo, che esaltano il sapore senza sovrastarlo.
Chi usa la pentola a pressione spesso cerca praticità, senza dimenticare la qualità. Imparare a regolare tempi e dosi fa la differenza: evita pasticci e garantisce un pasto che piace.
Piccoli accorgimenti per migliorare il risultato finale
Occuparsi bene della pentola a pressione è il primo passo verso un riso da manuale. Mai riempire la pentola oltre la metà: il riso cresce parecchio, raddoppia o anche triplica. Chi preferisce un riso più sodo può ridurre un po’ l’acqua; chi vuole morbido, la aumenti, ma senza esagerare perché – con la pressione – ogni variazione si sente molto di più che nel metodo classico.
Per aggiungere sapore senza fare storie, usare brodo caldo invece di acqua semplice è una trovata vincente. Rosmarino, alloro o altre erbe aromatiche portano il profumo in cucina, così come spezie delicate tipo la curcuma, popolare in diverse cucine italiane e straniere: danno colore e leggerezza all’aroma.
Da qualche anno, la pentola a pressione è praticamente un must in molte case italiane dove ci si muove fra cucina veloce e qualità. Oltre a ridurre i tempi, preserva aroma e nutrienti: un vantaggio per chi tiene alla salute e non vuole rinunciare al piacere del buon cibo.
Con un po’ di pratica, aggiustare i liquidi, calibrare i minuti e scegliere gli aromi diventa naturale, quasi automatico. Così è più facile arrivare sempre a un risultato che convince, e dimostrare che anche il piatto più semplice può sorprendere – grazie a piccoli trucchi, ragionati e affilati come coltelli.